L’ATR 72-600 à turbopropulseur de la TransAsia effectuait un vol intérieur lorsqu’il a heurté un pont routier avant de s’abîmer dans une rivière proche. Les services de secours ont tenté de venir en aide aux autres voyageurs. Les images des télévisions montrent des secouristes debout sur les débris de l’appareil en train de tenter d’extirper les passagers à l’aide de cordes. Les rescapés, parmi lesquels deux enfants, ont été embarqués à bord de canots de sauvetage jusqu’au rivage.

L’accident est survenu vers 11 heures locales (4 heures à Paris) quelques minutes après le décollage de l’avion de l’aéroport de Songshan à Taipei à destination de l’île de Kinmen.

Il s’agit du deuxième accident subi par la compagnie aérienne en quelques mois. Le 23 juillet, un appareil de la TransAsia s’était écrasé avec 54 passagers et quatre membres d’équipage sur une île de l’archipel touristique de Penghu, au large de la côte occidentale de Taïwan. Quarante-huit personnes, dont deux Françaises, avaient été tuées dans l’accident survenu par très gros temps. Dix passagers avaient survécu. La zone était frappée alors par le typhon Matmo, accompagné de vents violents et de fortes pluies.