L’histoire paraît incroyable. En 26 ans, un prêtre  de 80 ans a détourné l’argent de la quête ainsi que les bénéfices de la vente des bougies votives.

ordination de Mgr Jean-Marc Eychenne, nouvel évêque du diocèse de Pamiers, Couserans. A titre d’illustration. PH.DR

Le diocèse de Pamier s’est dit «affligé». L’ancien prêtre de la paroisse de Saint-Lizier dans l’Ariège a reconnu avoir détourné pendant près de 26 ans l’argent de sa paroisse. Au total la somme est vertigineuse: 700.000 euros. «Mes clients sont choqués», explique maître Ludovic Sérée de Roch, avocat de l’association diocésaine qui s’est constituée partie civile. «ça a été une surprise pour tout le monde.

D’autant plus du fait que ça vienne d’un prêtre. Il était censé montrer l’exemple, servir l’autre. Et non pas se servir lui même». Le prêtre, qui a pris sa retraite en 2013, a détourné l’argent, selon ce qu’a révélé l’enquête préliminaire confiée à la brigade des recherches de Saint-Girons, entre juillet 1987 et février 2013, a déclaré le procureur de la république, Karline Bouisset. C’est le denier du culte ainsi que les bénéfices des ventes de bougies votives qui ont été soustrait à la paroisse.

100.000 euros de bougies votives

Pendant près de 26 ans, l’homme a tranquillement détourné l’argent de ses paroissiens sans que personne ne s’en rende compte. Soit environ 27.000 euros par an. «C’est une affaire exceptionnelle. Et le genre de situation qui a tendance à disparaître», explique maître Ludovic Sérée de Roch. En effet, depuis 2006, les diocèses de France ont une véritable volonté de planifier les comptes de l’église. «Le souci de transparence et primordial pour mon client. En effet, il faut qu’il puisse y avoir une confiance entre les fidèles et l’institution», reprend l’avocat.

A titre d’illustration PH.DR

Pourtant ce qui étonne c’est que le prêtre ait pu exercer sa combine durant toutes ces années sans jamais se faire démasquer. «C’est une paroisse qui s’inscrit dans un contexte particulier. L’église est petite mais elle se situe à l’endroit le plus touristique de la région. Il était donc très difficile pour le diocèse de savoir combien d’argent transitait», indique l’avocat. Au total, l’octogénaire a réussi a soustraire 100.000 euros des bénéfices de la vente des bougies et le reste en détournement les dons des paroissiens et notamment l’argent de la quête.

En faire un exemple

C’est seulement en septembre que le détournement a été découvert par le successeur du prêtre. Immédiatement,  le diocèse a déposé une plainte et s’est constitué partie civile. «Si l’on peut communiquer sur cette affaire pour améliorer les choses,  nous le ferons. Nous voulons que ce procès serve d’exemple», indique l’avocat. En attendant le jugement qui aura lieu mi-janvier, une saisie judiciaire conservatoire d’un montant de 656.000 euros a été opérée sur les comptes bancaires du prévenu, a ajouté le procureur de la République.

EKB et le Figaro

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