De la prison au palais présidentiel : qui est le nouveau dirigeant militaire de Madagascar ?
Si vous aviez demandé qui était le colonel Michael Randrianirina sur l’île de Madagascar avant le week-end dernier, vous auriez reçu beaucoup de regards vides. En seulement trois jours, cependant, il est devenu sans doute la personne la plus puissante du pays.
L’ascension soudaine de Randrianirina a commencé samedi, lorsque, en tant que chef de l’unité d’élite de l’armée malgache, le CAPSAT, il s’est rendu avec ses troupes au centre de la capitale, rejoignant des milliers de manifestants qui réclamaient depuis longtemps la démission du président.
Après qu’Andry Rajoelina a finalement fui la ville et que les députés ont voté sa destitution, Randrianirina, âgé de 51 ans, s’est tenu devant le palais présidentiel vacant et a informé les médias du monde entier que le CAPSAT prenait le contrôle.
La Cour constitutionnelle a ensuite déclaré qu’il était le nouveau dirigeant du pays, même si le président déchu continue d’affirmer qu’il reste le chef légitime. Randrianirina dégage une aura rare de mystère, pour le chef de l’unité militaire la plus puissante du pays, il existe peu d’informations publiques à son sujet. Il est ensuite devenu gouverneur de l’Androy, entre 2016 et 2018, sous l’ancien président Hery Rajaonarimampianina.
Puis, Randrianirina est devenu chef d’un bataillon d’infanterie dans la ville de Toliara, un poste qu’il a occupé jusqu’en 2022. Il a été un critique virulent de Rajoelina, un entrepreneur qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2009, a quitté ses fonctions en 2013, puis est revenu cinq ans plus tard après avoir remporté les élections. Randrianirina a été emprisonné dans une prison de haute sécurité sans procès en novembre 2023, accusé d’avoir incité à une mutinerie et d’avoir planifié un coup d’État.
Des groupes d’étudiants, des camarades soldats et des hommes politiques ont fait partie de ceux qui ont soutenu que Randrianirina avait été emprisonné pour des raisons politiques injustes, et il a été libéré en février de l’année suivante.
Quelques heures avant d’annoncer qu’il prenait le contrôle de Madagascar mardi, Randrianirina a déclaré à la BBC qu’il n’était qu’un simple « serviteur » du peuple. Il dégageait du charme, de l’hospitalité, de la confiance mais pas d’arrogance. Le journaliste malgache Rivonala Razafison le décrit comme un homme « simple mais dur », « direct » et « patriote ».
Randrianirina a assurément des opinions sur son pays et sur la manière dont il reste encore influencé par la France, ancienne puissance coloniale de Madagascar jusqu’en 1960.
Lorsqu’on lui a proposé de répondre aux questions de la BBC en français qui est une des langues officielles de Madagascar, Randrianirina a répliqué : « Pourquoi ne pourrais-je pas parler ma langue, le malgache ? », ajoutant qu’il n’aimait pas glorifier la langue coloniale.
Le chef du CAPSAT a déclaré aux médias locaux que, pour l’avenir, sa priorité serait le « bien-être social », un enjeu crucial dans un pays où environ 75 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Il a affirmé que l’armée dirigerait le pays pendant deux ans aux côtés d’un gouvernement civil avant la tenue d’élections.
Des sources ont indiqué à Reuters que Randrianirina prêterait serment dans les jours à venir, une cérémonie qui viendrait clore une série de journées mouvementées ayant propulsé cet homme mystérieux du statut d’inconnu à celui d’officier dont tout le monde parle.
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