Abidjan-06-10-16 (lepointsur.com) Ebranlée par des scandales de corruption à grande échelle, depuis mai 2015, le président de la Fifa Gianni Infantino se dit « assez content et confiant pour le futur » de l’instance mondiale du football, mettant en avant son côté travailleur. Pour autant préconise-t-il une coupe du monde à partir de 2026  avec 48 nations. Morceaux choisis.

Mardi, le président de la Fifa Gianni Infantino proposait d’élargir le Mondial à 48 sélections en 2026 après avoir pourtant annoncé son souhait de porter la participation de 32 à 40 équipes avant son élection. « Une Coupe du monde à 48 nations ouvre plus de chances à plus d’équipes », a indiqué Infantino. Avant de préciser et d’estimer qu’une « coorganisation entre plusieurs pays » constituait  « un point fondamental ». A cette occasion, le patron de l’instance du football mondial a levé un coin de voile sur ledit projet. « L’idée serait que les 16 meilleures équipes issues des qualifications se qualifient directement pour la phase de groupe et que 32 autres équipes disputeraient un match de barrage qui qualifierait chaque vainqueur. » A-t-il fait remarquer. Cette nouvelle option est-elle susceptible de bousculer le calendrier ?

 « Il n’y a pas d’impact sur le calendrier car ces matchs-là se joueraient avant le Mondial à la place des matchs amicaux. Du point de vue de la promotion du foot, ce serait 16 finales avant de commencer véritablement la phase de groupe, de vrais matchs à enjeu pour déterminer ces 16 équipes », détaille l’Italo-Suisse.

Ce projet de Mondial à 48 équipes « va certainement être discuté les 13 et 14 octobre, lors du prochain Conseil de la Fifa, souligne Gianni Infantino. C’est un projet, c’est une idée, comme la Coupe du monde à 40 qui est encore sur la table avec des groupes de 4 ou de 5 équipes », a encore indiqué le successeur de Joseph Blatter.

« On prendra une décision certainement l’année prochaine, il faudra voir quel va être l’impact pour le football au niveau mondial. » Dans un format à 48 équipes, « les pays qui se qualifient toujours n’ont aucun souci, tous ceux qui se qualifient une fois sur deux ou sont à la limite auront alors la possibilité de se qualifier pour le tournoi. » 

Si certains observateurs ont évoqué une baisse du niveau sportif lors du dernier Euro en France élargi à 24 équipes, Gianni Infantino, ancien numéro deux de l’UEFA, juge lui qu’un Mondial à 48 équipes apporterait « une hausse du niveau sportif, car avec un match de barrage les meilleurs passent. On parle beaucoup de cette baisse du niveau sportif, à mon avis le niveau sportif de l’Euro n’était pas moins bon, au contraire. Il y avait des équipes, on n’imaginait pas qu’elles étaient si fortes, le niveau était très élevé. »  Pense-t-il.

EKB/Ouest France

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