Les attaques, qui ont tué quatre policiers, n’ont pas été revendiquées dans l’immédiat, mais leur mode opératoire rappelle celui du groupe jihadiste Etat islamique (EI) qui a revendiqué plusieurs attentats suicide meurtriers dans le royaume depuis plus d’un an.

En début de soirée, une attaque s’est produite devant la Mosquée du prophète à Médine (ouest), très fréquentée par les fidèles en ces derniers jours du ramadan, le mois de jeûne sacré, selon la chaîne de télévision à capitaux saoudiens Al-Arabiya.

La télévision a montré des images de flammes se dégageant d’un parking proche de la mosquée, avec au moins un corps gisant à proximité. Médine est la deuxième ville sainte de l’islam après la Mecque. Aucune indication n’a été donnée sur cet attentat par les autorités qui ont annoncé que l’explosion avaient tué quatre personnes chargées de la sécurité.

Quasi-simultanément dans l’est du royaume, un kamikaze s’est fait exploser près d’une mosquée chiite dans la ville de Qatif, ont indiqué des habitants, en affirmant que l’attaque n’avait pas fait de victimes.

La vague d’attentats a commencé à l’aube à Jeddah (ouest) où un kamikaze s’est fait exploser près d’une mosquée, qui est située à proximité du consulat des Etats-Unis.
Deux agents de sécurité ont été légèrement blessés, a indiqué le ministère de l’Intérieur alors qu’aucun membre du personnel du consulat n’a été atteint selon l’ambassade américaine à Riyad. Le général Mansour al-Turki, porte-parole du ministère, a assuré que le kamikaze était « un résident étranger » âgé d’une trentaine d’années. L’assaillant était plus proche d’une mosquée dans le secteur que du consulat des Etats-Unis, a-t-il dit.

Selon le général Turki, « des engins qui n’ont pas explosé ont été trouvés dans les environs ». L’explosion s’est produite juste avant les prières de l’aube après lesquelles les musulmans entament leur jeûne quotidien pendant le mois sacré du ramadan.
L’ambassade des Etats-Unis à Riyad a appelé les Américains à « prendre plus de précautions dans leurs déplacements » dans le royaume.

Le groupe EI « ennemi de l’islam » en Arabie

L’Arabie saoudite, poids lourd régional, fait partie de la coalition internationale conduite par les Etats-Unis qui mène la guerre contre l’EI en Irak et en Syrie. Elle dirige en outre depuis mars 2015 une coalition arabo-sunnite qui lutte au Yémen contre les rebelles chiites.

Depuis plus d’un an, les autorités saoudiennes ont multiplié les arrestations d’islamistes radicaux et annoncé en 2015 le démantèlement d’un groupe lié à l’EI avec l’interpellation de centaines de suspects, en majorité des Saoudiens. L’EI a été proclamé comme « ennemi de l’islam » par le grand mufti Abdelaziz Al-Cheikh, la plus haute autorité religieuse sunnite d’Arabie saoudite.